苦荬菜又名苦麻菜、凉麻、鹅菜、山莴苣、八月老，是畜禽难得的好饲料。苦荬菜高产、优质、再生能力强，北方每年可刈割3～5次，南方每年可刈割6 ～ 8次，每年生产鲜草6 000～8 000公斤。最高可达10 000公斤。它不仅高产而且营养价值也很高，含有较高的粗蛋白、粗脂肪、维生素，粗纤维含量很低。适口性好，猪、羊、兔、牛、鸡、鸭、鹅、鱼家禽等均喜食。同时它还有促进畜禽食欲，帮助消化，有防病质功效。
习性特征：
苦荬菜属一年生草本，具白色乳汁，光滑。根细圆锥状，长约10厘米。茎高30～60厘米，上部多分枝。果实长约2毫米，黑色，具细纵棱，两侧纵梭上部具刺状小突起，喙细，长约0.5毫米，浅棕色；花期4～5月，果期5～6月。返青非常早，供草期非常长。
栽种技术：
苦荬菜适应性较强，耐寒，有抗热，抗病虫害能力强，在35～40℃的高温下也能正常生长；能耐阴，适宜在果树或林木间隙种植；耐轻度盐碱。对土壤要求不严，各种土壤都可以种植，但以排水良好的肥沃壤土最适合其生长。苦荬菜种子较小,出土力弱,要有良好的整地质量。
春、夏、秋皆可播种，但以早春播种最为适宜。可分为条播、点播、撒播和移栽。通常以条播最普遍。一亩用量0.5公斤，采用行距60～70厘米,均匀撒籽后覆土,覆土深度为1～2厘米。播后及时镇压，苗期注意除草。
刈割方式：
苦荬菜第1次刈割在株高40～50厘米时进行,割去上半部,留茬15～20厘米;约30天后,当再生株高50～60厘米时进行第2次刈割,留茬20厘米左右;约30天后可再次刈割。苦荬菜脆嫩多汁,全期不老,不仅适口性好,而且营养丰富。种一亩苦荬菜,按亩产鲜草6 000公斤计算,可养猪5头、兔50只或鹅80 ～100只。畜禽饲喂后增重快,饲料利用率高,还能减少疫病、增进健康。
利用方式：
直接青饲、粉碎或打浆喂均可。苦荬菜水分大、碳水化合物含量高,可调制成优质青贮料,与禾草混贮品质更佳。青贮在现蕾至开花期刈割,或用最后一次刈割的带有老茎的鲜草青贮。如果刈割较早、含水量过大,要晒半天到一天再贮,也可搭配青玉米秸、苏丹草或饲用高粱等混贮。粉碎后入窖,经30 ～40天就可完成乳酸菌发酵过程,获得味美优质的青贮料。
