百脉根（拉丁名：Lotus corniculatus L.英文名：Bird's Foot Trefoil）原产欧亚湿润地区，是一种与紫花苜蓿相似的旱地豆科牧草，有人称为“瘠地苜蓿”。百脉根病虫害少，适应性强，其在抗热、抗旱、耐涝、耐盐碱、自繁力、营养价值等方面均表现出优良性能，且青绿期长，再生性强，耐践踏，故在种植人工草场、改良天然草地等方面具有广泛的应用价值。在山西、北京、辽宁、甘肃、河南、贵州、内蒙、新疆、云南、四川等省区均有种植，适合我国大部分地区。
一、植物学特性：
百脉根为多年生豆科草本植物，主根多分布在30~60 cm的土层中，侧根众多，茎根丛生，茎长60~90 cm，光滑，斜生或直立，掌状三出复叶，小叶叶片倒卵形，先端宽而基部狭，叶柄短，托叶大，与叶片相似，故名五叶草。伞形花序，4~8朵小花组成，位于花梗顶端，花淡黄至深黄色。狭长而圆，聚于花梗顶端，散开，状如鸟足，每荚含种子10~15粒，种子肾形，黑色或黑绿色，千粒重1~1.2g。
二、生物学特性：
百脉根性喜温暖湿润气候，抗旱性强，适宜的年降水量210~1 410mm，平均为840 mm，最适宜降水量为550-900 mm，对土壤要求不严。在弱酸性或弱碱性、沙性或粘性，肥沃或薄地均能生长。适宜的pH值为4.5~8.2 ,耐水淹。百脉根从温带到热带均能生长，在气温21.6~23.4℃时生长发育最快，在高达36.6℃的气温持续19 d的情况下，仍能叶茂花繁，抗寒性较差，从开始至成熟期的积温为1 7490℃ ,属于年最低气温0~10℃的临界草种，长日照植物，盛花期需16h左右的日照。
三、栽培技术要点：
1、精细整地：因种子小，幼苗喜潮湿而易受杂草侵害，需要深翻土壤20cm ，平整土地。2、播种期：百脉根属春性发育类型。一般春季气温稳定在5℃～10℃时播种，当年能完成生活史 。西北地区播种间约在3月下旬～4月上旬，夏播应在7月底前。南方可春 、夏、秋播种。3、播种量：人工草地条播的播种量0.75～1公斤/亩，行距15～20cm;散播的播种量为1～1.5公斤/亩；种子田播种量为0.5公斤/亩，行距45～60cm；补播改良草地的播种量为0.5～1公斤/亩。播深1～2cm.4、田间管理：苗期生长缓慢 ，要除杂草，对肥力比较敏感，每年春初或夏末每亩施用10～20公斤磷钾肥，可大大提高其产量。夏季百脉根易受褐斑病和白粉病侵染 ，可用石硫合剂和多菌灵、烯唑醇等防治。
四、利用价值
1、牧用：百脉根茎叶柔软，养分高 ，一 年生植株花期茎叶风干样含 蛋白质18.98%， 磷0.198 %，钾1.44%，适口性好 ，牛、羊、兔、鸡都爱吃。茎叶含皂素低，畜禽吃了不胀肚 。茎杆木质化程度低，收籽后的干草仍柔软可口。青草期长达8个月之多，每亩年产草量达2~4吨左右。一年可刈割3~4次。2、补播改良草地：百脉根有天然落粒性和自然繁衍力强的特点，又有较强的耐涝性能，适宜牧区水利设施不完备、草场地形起伏不平、大水漫灌的粗放管理条件以及在降水充沛的山区补播，不受地形起伏的限制，可采用飞机大面积播种。3、果园生草肥田：在果园行间，适当远离树冠30~60cm播种百脉根，每个轮作周期为5 ~ 6年。早春轻耙锄去杂草，夏日百脉根覆盖地面，可压制杂草，保持水土、平稳地温，秋天刈割（也可埋压）给果树施绿肥。4、水土保持：百脉根依靠强大的须根和深根群，具有地面覆盖和地下固地的双重性能，利用年代又长，可起到持续保持水土的作用。5、园林绿化、公路护坡、美化环境：4月初百脉根地面即有新绿，匍匐地面生长，一片春意。 5 月逐渐覆盖地面。 6~9 月为花期，花鲜黄醒目，盛开不衰。如需长期保持低矮草层，可于花期刈割 1~ 2 次。在9月中下旬刈割，能使秋天在根茎处萌生的新芽顺利生长 ，可延长青草期至11月中下旬，因此，百脉根经常作为城市及郊区的绿化草种。同时，也是一种良好的蜜源植物。
