田菁为豆科一年生草本植物，具有较强的耐盐耐碱、耐贫瘠耐涝能力，生长迅速、抗逆性强，是沿海滩涂、盐碱地、干旱贫瘠地的先锋植物，也是优质的绿肥。田菁的根瘤和茎瘤都能固氮，固氮能力比大豆高20 - 30倍，植株高、生长快，生物产量高，粗蛋白含量也很高，故广泛用于改良土壤、有机肥、造纸、提取田菁胶、榨油，提取蛋白质等方面。
形态特征
原产东半球热带地区。中国以福建、台湾、广东种植最早，逐渐北移至江淮流域。现北方各地也有栽培。根系发达，多分布在20～40厘米的土层内,根瘤多而大,固氮能力强。淹水情况下可形成海绵状组织和不定根，也着生根瘤。株高2～3米以上，多分枝，茎基部常木质化。偶数羽状复叶，叶片长15～30厘米，小叶30～40对，矩圆形，叶柄长7～12厘米,有趋光性，夜间小叶闭合。总状花序腋生，着花3～6朵,黄色，旗瓣上有紫色斑点。荚果细长,15～25厘米长，成熟时易爆裂，每荚有种子20～35粒。种子矩圆形，青褐色或黄绿色，千粒重13～16克，过熟的种子种皮角质层加厚，不易吸水，成为硬子。
地理分布
主要分布于东半球热带；中国广东、海南、福建、浙江、江苏等地均见。多生于沿海冲积地带。
种植技术
田菁喜温好湿，种子在12℃时才能萌发。播种量为2~3公斤/亩，出苗后30天内生长迟缓，以后进入快速生长期，在高温多湿条件下，每天可生长3～5厘米。耐淹能力强，如水不淹没顶端,仍能继续生长。耐瘠、耐盐，在全盐含量0.3％的土壤能出全苗,全盐含量0.5％的土壤仍能正常生长。常用作新垦盐碱荒地的先锋作物。中国南方双季稻区可先育苗，后在早稻田埂或稻行间插栽，作为晚稻基肥；旱地可与高粱、玉米等中耕作物间套种或麦茬复种；丘陵荒地或农田隙地，可作留种种植或刈割堆肥。单种田菁每公顷可产鲜草37.5吨以上；可与其他作物间作、套作或复种，每公顷可产鲜草15吨左右。鲜草含水分80％左右，氮0.4～0.6％,磷酸0.1％左右,氧化钾0.15～0.2％。配合其他饲料可喂牛、羊或打浆喂猪。种子含有胶质，可供石油工业上利用，茎杆可供造纸和剥取纤维。
种子硬实的打破 - 田菁种子发芽条件
田菁种子种皮表面有一层蜡质，种皮似革质，不易被水浸透，种皮占种子重量的20%左右。最外面的一层是表皮层，是由单列柱状细胞组成的栅栏细胞层，细胞壁有加厚现象。因此，种子具有硬实性，常用的处理方法有机械处理（摩擦、夹裂等）、温度处理（40℃左右温水）、化学处理（浓硫酸、硝酸、盐酸、丙酮等）。试验证明浓硫酸（98%）处理效果最佳，发芽率高达83% ,发芽快，第3天达到74%。说明田菁种子耐浓硫酸处理。在实际中，应采用5 min的处理，节约时间。在浓硫酸处理完后，一定要在流水中冲洗干净。否则残留的酸会影响种子的发芽及生长。在流水下冲洗约2 小时即可。
